De carrocería compartida con el Jaguar XK120, el AC Cobra 427 y el Aston Martin DB 2/4 MkFue prácticamente por azar que la Fiat se lanzó a fabricar los modelos V8.
A fin de los años ´40, luego de varios contactos mantenidos con los Estados Unidos, la dirección de la Fiat había proyectado producir una ambiciosa berlina de seis cilindros que pudiera ser vendida en Italia y América del Norte, y especialmente que fuera capaz de competir con los modelos seis cilindros de Alfa Romeo y Lancia. Dante Giacosa ?el ingeniero "multipropósito" de la Fiat y padre de la célebre Topolino? propuso que se incluyera, antes que diseñar un motor enteramente nuevo, un pequeño V8 de 2 litros, más fácil de generar a partir del motor de 4 cilindros de Fiat. Sin embargo, de acuerdo con la realidad del mercado, Fiat optó finalmente, por la construcción de un 1400: una berlina mediana equipada con un motor de cuatro cilindros, mucho más adecuada a la realidad del mercado. Quedaba entonces pendiente el desarrollo del V8. Una berlina 106, fabricada sobre un chasis 1400, con 2,85 m de distancia entre ejes y que le fue encargada al célebre Pininfarina en 1950, aunque lamentablemente el modelo no pasó de su condición de prototipo.
Tal como lo había previsto Giacosa, el pequeño motor V8 fue concebido y probado especialmente para una máquina pesada. La idea pues de retomar este motor para una berlina más corta y más ligera, pareció así totalmente justificada.
El ejercicio era estimulante y Fiat descubrió la gran posibilidad de entrar en competencia. Desde el final de la guerra, la casa de Turín reinaba sin obstáculos en la categoría 1100, gracias a las diversas versiones deportivas extrapoladas a partir de la berlina 1100. Al comienzo de los años ´50, la demanda de los modelos de dos litros se encontraba en crecimiento. La V8 representaba, entonces, una gran ocasión para figurar en esta categoría en franco desarrollo, permitiendo prolongar la omnipresencia de la marca en la categoría 1100.
Fue en ese momento cuando le dieron luz verde al proyecto Giacosa para el desarrollo de una cupé equipada con motor V8. Realizado íntegramente en aluminio, el motor de 1996 cm3 (72 x 61,3 mm), y equipado con dos carburadores de doble cuerpo, no conseguía desarrollar más de 90 hp en su primera versión, por lo que debió ser llevado a 105 hp para el modelo berlina. La carrocería, de diseño aerodinámico, fue testeada en la Galleria del vento del Politécnico de Turín, con un resultado más que satisfactorio, permitiéndole a Salamano ?su piloto de pruebas?, alcanzar los 207 km/h en el tramo Novara-Galliate de la autopista Milán-Turín.
Sin embargo, si bien el estilo logrado por Fabio Luigi Rapi (un ingeniero formado en la arquitectura aerodinámica) era innovador para la época, la elección de su estructura fue mucho más discutible. En efecto, el auto estaba constituido por dos chapas de acero superpuestas. Otra infraestructura ?una verdadera carrocería interior? estaba fijada sobre un armazón de tubos cuadrados y oficiaba de chasis sobre el que estaba soldada la carrocería propiamente dicha. Si bien la dureza era innegable, la ligereza dejaba mucho que desear. El tren rodante, con una distancia entre ejes de 2,40 m, retomaba los elementos de suspensión delantera con ruedas independientes del modelo Fiat 1100. Es así como el modelo 8V se constituye en el primer automóvil fabricado por la Fiat con las cuatro ruedas independientes. Como una excepción, la construcción en serie no fue confiada a un carrocero exterior sino que se realizó en la misma Fiat, en el departamento Carrozziere Speciali, reservado habitualmente para las actividades aeronáuticas.
La 8V ?se cree que el término V8 ha sido bautizado por los norteamericanos? fue presentada en el Salón de Ginebra en marzo de 1952, donde fue recibida en un clima donde se mezclaba la sorpresa con la curiosidad. Ese escepticismo, que era compartido por la clientela, ponía en desventaja a la 8V que, a pesar de las innegables cualidades de su motor, tuvo un suceso comercial limitado, a punto tal que solamente 114 unidades fueron construidas en el período 1952-1954. Fiat fabricaba dos series diferentes. La primera, con carrocería de acero, totalizó 32 ejemplares; la segunda, caracterizada por sus dobles faros oblícuos, fue carrozada, en principio, en resina y fibra de vidrio (el primer automóvil italiano de ese tipo), totalizando 26 unidades.
La mayoría de los carroceros de la época criticaron este modelo Fiat, por no ajustarse a las normas de la época, comenzando por Zagato, quien personalmente carrozó veinticinco ejemplares. Ghiá, Vignale, Pininfarina y Bertone se repartieron los chasis restantes y los armaron de formas totalmente diferentes. (ver el ?Album?).
Equipada con la carrocería liviana ideada por Zagato y Vignale, la V8 reunió los méritos suficientes para presentarse en la categoría Gran Tourisme, enfrentando a los Aurelia B20 y a los Alfa Romeo 1900, obteniendo cinco títulos en la categoría de menos de 2 litros, en los campeonatos de Italia de 1952 (Ovidio Capelli), 1954 (Carlo Leto di Priolo), 1955 (Elio Zagato), 1957 (Ludovico Scarfiotti) y en 1959 (nuevamente con Elio Zagato). Esta cupé dejó de ser fabricada después de que ganara su último título y, a pesar de las buenas intenciones y de los laureles obtenidos, no logró superar los prejuicios, permaneciendo durante muchos años tan injustamente desconocida como subestimada.
(de
http://www.deautos.com/noticias.asp?pID_Noticia=75 )
