La nueva Lancia, "estratégicamente" lujosapor Guillermo Alfonsin de 24 de Feb del 2011
Estoy en contra de la globalización y la fiebre por las fusiones entre marcas de coches. Lo estoy desde que toda esta historia comenzó, con la "sana" idea de reducir costes de desarrollo, de compartir motores, plataformas, de poder ofrecer al usuario "mejores productos a un menor precio". Pero lo cierto es que en un mercado cada vez más competitivo, poder ofrecer más por menos, repartiendo los costes de inversión, es la única manera de mantenerse en el mapa.
Y es que ya hace años que se habla que para que un grupo automovilístico pueda subsistir, cada día el volumen crítico de coches producidos y vendidos tiene que ser más grande. Últimamente se dice que un grupo de objetivo generalista ha de tener un volumen crítico superior a 5 millones de unidades anuales, y todo lo que esté por debajo está condenado al fracaso, o a las colaboraciones ex profeso en las que compartir costes (por eso vemos a BMW compartiendo motores de gasolina y diésel con PSA, por ejemplo).
Pero, ¿realmente hemos salido ganando los clientes finales? Ciertamente, el que busca en su coche un producto de consumo, un electrodoméstico de transporte de la máxima fiabilidad, con un coste reducido, y una tecnología elevada, ha ganado mucho. Pero los seguidores "pasionales" de la industria del automóvil lo hemos perdido todo, o casi todo. Puede que sea un romántico de "la vieja usanza", pero toda esta historia tiene su razón de ser, y comienza en un viaje que hemos tenido a las instalaciones de I+D del grupo Fiat, para conocer "la nueva Lancia".
El problema para los apasionados es que cuando varias marcas se unen, sobre todo cuando una manda sobre las demás; entonces los directivos, que no son realmente personas apasionadas por el mundo del motor sino fenomenales economistas ansiosos de sacar rentabilidad de donde sea, se ven obligados a "posicionar artificialmente" cada marca en el mercado, para intentar abarcar lo máximo posible sin tener un solape entre modelos.
Lo hemos visto en numerosas ocasiones, pero os voy a poner un claro ejemplo de lo que os quiero contar. Cuando BMW compró Rover para solucionar el problema del "volumen crítico", se vio obligada a convertir a Rover en la marca "británica clásica", obligando al mismo tiempo a redefinir los criterios dinámicos de puesta a punto de sus coches, para crear berlinas cómodas, pero sin espíritu ambicioso a la hora de conducirlas. Esto es, la diversión de conducción era algo a evitar, a toda costa, pues en caso contrario habría un solape con la estrategia de BMW de "puro placer de conducción".
Así, como reconocerían posteriormente varios ingenieros de Rover, el proyecto del 75 vio como en varias ocasiones se optaba por montar elementos de suspensión demasiado enfocados a un carácter de "lujo y confort", a pesar de que esto hacía perder atractivo real al coche.
El resultado final de Rover ya lo conoces, y sólo los pocos años que estuvo fuera de BMW antes de su muerte demostraron que el 75, con forma de MG, podía ser "mucho mejor coche" en cuanto a puesta a punto se refiere.
Sea como fuere, esta "colocación artificial" de las marcas en el mercado sigue su curso, con diversos éxitos y unos cuantos fracasos. Por ejemplo, el grupo VAG se pelea una y otra vez para intentar posicionar a sus marcas en el mercado, y todavía no sabe qué hacer con SEAT (aunque ahora parezca que tiene un camino claramente definido).
GM se cargó de tantas marcas que acabó como acabó, y PSA es otro ejemplo de cómo Peugeot ha sacrificado prácticamente todos los valores de Citroën durante muchos años para evitar la canibalización de ventas.
Y llegamos entonces al caso del grupo Fiat. Si Lancia y Alfa (y ahora Chrysler, Dodge y Jeep) siguen existiendo es gracias a la Fiat. No cabe duda. Tampoco cabe duda que con productos "como los de antes", en un mercado ultracompetitivo como el actual, una Alfa o una Lancia "de las de toda la vida" no tendrían suficiente volumen como para subsistir por su cuenta.
Pero el problema llega cuando no sabes qué hacer, qué dirección tomar con una marca histórica como Lancia. Desde que entrara a formar parte del grupo Fiat, Lancia ha estado dando bandazos extraños. Por un lado intentaba ser "la marca de lujo" del grupo, ya que Fiat se dedicaría en exclusiva a los coches pequeños, pero por otra parte la propia Fiat le obligaba a adoptar al Y10 procedente de Autobianchi, y a tener su propio compacto "para contar con volumen de ventas" (el desastre comercial inicial del Delta).
Pero mientras cosas como esas sucedían, Lancia reverdecía laureles ganándolo todo en rallyes con el Stratos, con los 037 y posteriormente con los Delta S4 y Delta Integralle. Lo del Integralle fue una casualidad histórica, pues Lancia estaba desarrollando su Delta 4x4 sin ambiciones deportivas, cuando el giro reglamentario de la FIA desde el Grupo B al Grupo A les hizo encontrarse con "la máquina ganadora", que además conseguiría dar vida al compacto que no estaba vendiéndose como ellos querían.
Tal fue el éxito del Delta que condicionó la imagen de Lancia, que perdió el rumo de lujo que Fiat luchaba por tener, y volvió a colocarla en la senda de las altas prestaciones y el éxito en rallyes.
Pero Fiat ya había acogido bajo su ala a Alfa a mediados de los ochenta, y tenía demasiadas ambiciones deportivas para demasiadas marcas, así que por algún lado tenía que recortar. Y vaya que si lo hizo.
Después de la segunda generación, poco exitosa, del Delta (que sí que tuvo variante deportiva HF HPE), Lancia progresivamente fue perdiendo pulso y tensión arterial, sometida a los desastres comerciales de algunos modelos como el Thema, el Kappa, el Dedra, el Lybra y el Thesis.
Sólo el Ypsilon, el Phedra y el Musa han funcionado, y lo han hecho en Italia casi en exclusiva.
La situación era insostenible, y aunque Lancia lanzaba el Delta, este tampoco respondía internacionalmente a lo que todos esperábamos de él. La gente recordaba al Delta por el HF Integralle, y la propuesta de Lancia era un mixto entre compacto y coche del segmento D, bien equipado, pero muy lujoso y para nada dinámicamente interesante.
¿Todo esto por qué? Pues por una clara decisión estratégica. Fiat se ha de dedicar a su segmento de mercado, que no es otro que el de coches compactos o más pequeños, con buenos precios. El Punto, el Panda y el 500 son sus pilares de trabajo, y todo lo que vaya por encima ha de ser aportado por sus otros dos estiletes. El Bravo no ha funcionado para nada, pero no es un modelo tan vital como pudiera parecer.
A Alfa le ha tocado su buena parte: ser la marca dinámica y deportiva del grupo, recuperar su esencia de buen diseño italiano, ser la Fiat económica para todos los públicos, esto es, ser un coche rojo, pasional, que se compra con el corazón (aunque sus últimos modelos cada día vayan más por el lado de la razón).
Pero con Alfa ocupando ese lugar, Lancia no tiene espacio para tirar de historia, y le ha tocado irse por el camino del lujo, la moda, el elemento "chic", el valor añadido intangible. Y en esta situación, hasta el año pasado tenía muy complicada su subsistencia, pero el "arquitecto" Marchionne ha dado con la forma de cuadrar sus planes, y esta es la de unirla con Chrysler, para intentar vendérnosla como "el lujo" a ambos lados del Atlántico.
Más allá de valorar su nueva gama de producto (para eso será mejor esperar a los productos "completamente nuevos diseñados bajo el mandato conjunto" que tardarán un par de años en llegar), lo que nos ha llamado la atención es que los responsables de planificar la dirección de la marca nos hayan querido "vender la moto" de que Lancia se apoya en sus valores clásicos" cuando se están olvidando uno de sus mayores pilares: el éxito en rallyes. Y es que 11 títulos de campeón del mundo de constructores del WRC es una cifra que todavía nadie ha superado. Es como si Ferrari quisiera olvidar su pasado en F1, o Porsche en Le Mans.
Pero si a nosotros, desde otro país, nos parece poco menos que una atrocidad, a los lancistas italianos que compartían espacio con nosotros en el evento del Grupo Fiat casi se les sale el corazón por la boca al oír que "el camino de la deportividad es el pasado, y no volveremos a visitarlo en el futuro". Ciertamente, si tu amor por Lancia nació por ver a Sandro Munari o a Biasion ganando rallyes, es obvio que esa afirmación es una dura puñalada.
Pero hemos de ser racionales. Yo soy tan amante de la vieja HF Squadra Corse como el que más, pero sólo había dos maneras de mantener a Lancia viva: como marca de nicho, con ciertas libertades pero con poca gama y poca actualización, o como marca de volumen. Y Marchionne lo tenía claro, Lancia + Chrysler = volumen.
Para apostar por una Lancia que venda cientos de miles de coches, no les queda otra que colocarla en el mercado sin que pise a Alfa, y eso les ha costado la deportividad en el camino. Pero no tenían otra opción, ¿o sí?
De hecho, en una charla ya más sosegada con el manager de producto de Lancia, cara a cara, nos reconocía que el jefe de Lancia, Olivier François, quería apostar por volver a hacer algo "deportivo" con el Delta, y tal vez con una colaboración con el New Stratos, pero Marchionne fue categórico: eso no entraba dentro de su estrategia maestra para salvar a todas las marcas.
Marchionne es un gran tipo de negocios, un genio tal vez. Salvará empleos, conseguirá (quién sabe) que la nueva Lancia se venda "relativamente bien", conseguirá éxito comercial, pero para muchos de los que amamos "la vieja Lancia", siempre será "el asesino" de la pasión deportiva de Lancia.
Como romántico puedo soñar con una Lancia independiente, con una Lancia fabricando un Fulvia negro mate y rojo con dos "Fanalones", un Delta Integralle y un Thema con motor "prestado" por Ferrari. Pero este es el siglo XXI, los coches son objetos de consumo (como una nevera o una tele) y sólo funciona lo que comercialmente es rentable. Es lo que hay, y probablemente la idea de Marchionne (seguramente un tipo mucho más listo que yo) acabará funcionando mucho mejor.
Pero para mí, la "nueva" Lancia ya no tiene "nada" de la Lancia de la que me enamoré.
FUENTE: http://es.autoblog.com/2011/02/24/la-nueva-lancia-estrategicamente-lujosa/
